Dunărea este al doilea cel mai lung fluviu din Europa, după Volga, și unul dintre cele mai importante cursuri de apă, atât din punct de vedere geografic, cât și istoric și economic. Izvorând din Munții Pădurea Neagră, fluviul străbate zece țări și se varsă în Marea Neagră, formând spectaculoasa Delta Dunării.
În Germania, Dunărea poartă numele de „Donau”, dar nu traversează nicio capitală. În Austria, tot „Donau”, unde trece prin Viena. În Slovacia este numită „Dunaj” și traversează capitala Bratislava. În Ungaria, fluviul se numește „Duna” și trece prin Budapesta. În Croația, Dunărea e cunoscută ca „Dunav”, fără a traversa o capitală. În Serbia, tot „Dunav”, trecând prin Belgrad. În România, numele său este „Dunărea”, apropiindu-se de Giurgiu și Brăila. În Bulgaria, e numită „Dunav”, formând granița cu Ruse. În Republica Moldova, doar un mic segment este numit „Dunărea”, la vărsare în Ucraina. În Ucraina, fluviul e cunoscut ca „Дунай” (Dunai), vărsându-se în Delta Dunării.
Dunărea a fost și rămâne o arteră vitală pentru transport, comerț și turism. De asemenea, fluviul marchează granițe naturale și găzduiește ecosisteme unice, în special în Delta Dunării, unde se întâlnesc mii de specii de păsări și plante. Pe lângă valoarea ecologică, Dunărea leagă cultural și istoric populațiile din Europa Centrală și de Est, fiind martoră la decenii de schimburi comerciale și influențe diverse.
